L’Upper West Side era considerata in passato una zona più liberale e artistica rispetto alla parte est e ancora oggi, sebbene quest’etichetta non si addica più completamente al quartiere, l’Upper West Side rimane comunque meno conservatore della sua controparte a est.
Famiglie e giovani hanno dato a quest area un carattere familiare ed amichevole anche se non mancano ristoranti e bar per single. Gastronomie locali e boutiques aggiungono diversità all’area.
Il quartiere che è molto tranquillo permette agli abitanti e ai visitatori di sfuggire dal caos della vicina Midtown nonostante l’Upper West Side sia una delle aree residenziali più popolate.
I bizzarri palazzi in arenaria lungo le belle strade alberate e d i palazzi anteguerra lungo la Broadway, offrono un ventaglio di possibilità abitative davvero interessanti.
Nonostante gli alti prezzi i cacciatori di occasioni immobiliari possono ancora trovare soluzioni abitative nella parte più a nord dove l’Upper West Side incontra Morningside Heights e la zona della Columbia University.
Lo sviluppo edilizio dei grattacieli dell’Upper West Side ebbe inizio verso il 1880 quando i costruttori investirono in grandi progetti come il Dakota e poi il San Remo. Il trasloco della Columbia University dalla East Side di Manhattan, a Morningside Heights, insieme alla presenza di diverse importanti scuole, hanno contribuito a popolare l’Upper West Side di intellettuali e artisti.
L’apertura della prima linea metropolitana della città, la IRT Broadway–Seventh Avenue Line, con fermate dalla 59esimo alla attuale 125esima strada ha fatto il resto.
Ogni strada ha cominciato ad assumere una propria identità: la Columbus Avenue ha cominciato a caratterizzarsi per il commercio, Amsterdam Avenue per gli alloggi a prezzi accessibili e negozi per famiglie mentre il Riverside Park è diventato sinonimo di tranquilla area residenziale.
Oggi turisti, studenti universitari e nativi newyorkesi affollano questo quartiere dalla vivace vita intellettuale che propone opera, danza, produzioni teatrali e musei, ma anche negozi di abbigliamento di lusso e dalla vicinanza del sempre amato Central Park.
